当農園では無肥料及び堆肥を使用しないため、これに替わる方法で土作りを行います。それが緑肥作物や雑草による土作りです。
緑肥作物とはイネ科やマメ科の植物を栽培して、それらを収穫せずに畑に鋤込む土作りを目的に栽培される作物のことです。緑肥作物の種類によって栽培する時期や効果が異なるため、後に栽培する農作物との相性を観ながら栽培する緑肥作物の種類を選択しています。
緑肥作物や雑草は土中深くまで根を張り、硬い土壌の層を破壊して土を軟らかくしてくれます。また、鋤込まれた緑肥作物の遺骸は土壌生物のエサとなり、これら土壌生物の作用によって、土壌機能が向上し、肥料由来の養分なしに健全な作物を栽培できます。
例えば当農園ではネコブセンチュウという作物の根にコブを作る害虫を抑制する効果があり、空気中の窒素を固定して作物が利用できる窒素を供給してくれる「クロタラリア」をメロンの栽培後に栽培し、次のメロン作のための土作りを行います。緑肥作物の栽培を行う期間を設けなければいけないため、畑の利用率は下がりますが、当農園では緑肥作物の栽培は健全な農作物の栽培に欠かせない技術と考えています。
